以法莲的命运

（2012年3月18日）

经文：创48：17-19，士12:6启应：诗60

孙乃木 传道

以法莲是以色列历史中的一个人物，也可以说是一个支派，以法莲这个名字对于我们来说即熟悉又陌生。熟悉是因为我们读旧约圣经时常常碰到它，在旧约圣经39卷书中，有19卷提到以法莲这个词，其中包括摩西五经、历史书、诗歌智慧书、大先知书、小先知书，可以说在旧约圣经几乎所有文体里都提到过这个词。然而这个名字对我们又很陌生，我们并不十分了解他代表什么。

一.以法莲的身世

以法莲是约瑟的儿子，约瑟是雅各的儿子，约瑟被卖到埃及后，与埃及女子生了两个儿子，长子是玛拿西，次子名为以法莲，意思是“使之昌盛”，因为约瑟说神使我在受苦的地方昌盛（创41:52）。旧约中以法莲这个词有三个含义：一是人名；二是支派名；三是到所罗门死后，分国时期以法莲这个名字也常与北国以色列的名字互用，指北国以色列。

二.雅各的祝福

为何以法莲仅仅作为雅各的孙子，却可以与他的叔父们同等地列在十二支派当中呢？事实上是源于雅各的祝福，创世记38章正是对这一事件的记载。这一事件发上在雅各和他的儿子们因为饥荒进入埃及之后。雅各因着约瑟的缘故不仅脱离了饥荒，并且在埃及颐养天年。在雅各临终前，他要为众子祝福，祝福对于以色列人来说非常的重要，这意味着产业和名分的继承，更重要的是对于耶和华信仰的继承。雅各代表上帝为儿子们祝福，雅各本为次子，长子是以扫，然而他用一碗红豆汤买了长子的名分，成为亚伯拉罕、以撒的合法继承人，因此雅各成为了以色列民族的先祖，而以扫却被排除在外。

今天雅各为约瑟祝福，因为约瑟领他们进入埃及，使他们得享平安。然而这祝福却要显明在约瑟的两个儿子身上。他要使约瑟的两个儿子玛拿西和以法莲得蒙祝福，并且与他的儿子们同列。（创48:5 我未到埃及见你之先，你在埃及地所生的以法莲和玛拿西，这两个儿子是我的，正如流便和西缅一样。）因此，约瑟的两个儿子虽不是雅各所生，却因着雅各的祝福与他的叔父们同列在十二支派之中。

当约瑟将玛拿西和以法莲带到雅各面前领受祝福时，雅各将右手按在以法莲的头上，而用左手祝福玛拿西。按照规矩应先赐福长子，然后才是次子，显然雅各却要先祝福次子以法莲。这使约瑟不悦，约瑟以为雅各年老眼目昏花了，要将右手从以法莲的头上挪到玛拿西头上，雅各却不肯。雅各说：“我知道，我儿，我知道！”于是祝福以法莲在玛拿西之上。

三.五百年后的兴盛

上帝借着雅各给予以法莲的祝福并没有马上应验，甚至在以法莲有生之年也没有见到祝福的临到。圣经中记载了许多上帝的祝福，上帝祝福亚伯拉罕，要使他的后裔如天上的星、海边的沙那样多。然而亚伯拉罕活着的时候并没有看到上帝应许的实现。对于我们也是一样，上帝常常会祝福我们，我们是用什么样的眼光去看呢？亚伯拉罕凭着信，他必要得着上帝的应许和祝福。

上帝借雅各对于约瑟的祝福直到五百年后，以色列人出埃及进入迦南的时候才应验。首先在分地的时候约瑟家因为有两个支派，于是得了双份，即长子应得的产业（书14:4 因为约瑟的子孙是两个支派，就是玛拿西和以法莲，所以没有把地分给利未人）。

不仅如此，雅各对于以法莲的祝福在士师记中得到充分的体现。当以色列的领袖摩西死后，上帝兴起约书亚带领以色列人，约书亚死后是谁作为领袖带领以色列人呢？圣经中并没有记载哪一个人代替约书亚，然而在士师记中我们可以发现以法莲作为一个支派，在以色列人没有王的时期担当了领导各支派的任务。在许多圣经学者的研究中发现，在以色列人刚刚进入迦南后，存在着一个以以法莲为首的支派联盟，其中包括便雅悯、玛拿西、约旦河东的基列、马吉、睚珥、挪巴等部族。

士师记中有两段经文可以表明以法莲曾作为以色列联盟首领号令各支派。第一处经文记载在士8:1-3。当玛拿西人基甸与外邦米甸人征战得胜后，以法莲人与基甸大大的争吵，说：“你去与米甸人征战，没有招我们同去，为什么这样待我们呢？”这段经文反映出以法莲支派与玛拿西支派的从属地位，并且这种关系也得到了基甸的认可。另一段经文记载在士12:1-6，当基列人耶弗他与亚扪人征战得胜归来后，以法莲人同样向耶弗他发难，指责耶弗他与亚扪人征战没有叫以法莲人同去。这两段经文表明以色列人进入迦南后，以法莲支派曾起过统管领导的作用。

四.由盛转衰的原因

上帝的祝福临到以法莲，500年之后他昌盛了，然而昌盛的同时也意味着他要走向衰落，那是因为他骄傲。当以法莲向基甸发难时，基甸以智慧的言语回答了以法莲，从而避免了一场兄弟相残悲剧。基甸的回答是：“我所行的岂能比你们所行的呢？以法莲拾取剩下的葡萄，不强过亚比以谢所摘的葡萄吗？神已将米甸人的两个首领俄立和西伊伯交在你们手中，我所行的，岂能比你们所行的呢？”（士8:2-3）在这段经文中，基甸用巧妙的语言避免了一场兄弟内战，他的意思是：“我们所做的哪能比你们以法莲支派，你们曾经战胜过亚扪人的两个王，我们算什么呢？以法莲比玛拿西强大得多（亚比以谢是指基甸自己的兵和本族）。”然而从族谱上玛拿西才是长子，而以法莲是次子，但骄傲使以法莲忘记了自己的卑微，更忘记了上帝祝福的恩典。基甸智慧的退让使自己免受一场战争，然而却助长了以法莲的骄傲，使他速速地走向了败落。

当以法莲以同样的方法向基列人耶弗他发难时，耶弗他并没有因为以法莲的强大而就范，反而招聚基列人与以法莲征战。以法莲嗤笑基列人是以法莲和玛拿西的逃亡者，然而基列人却战胜以法莲人使他们成为了逃亡者。基列人把守约旦河的渡口，不容以法莲人从约旦河东退回到河西，并且在约旦河的渡口杀死42000以法莲人（士12:1-6）。由此以法莲失去了盟主的地位。

以法莲由卑微转为昌盛，再由昌盛转为衰微的过程，与我们每个人都有着密切的关系，在我们的生命中，也有类似的情况。首先我们看到上帝的拣选，在通常情况下我们更愿意拣选那些美貌的、俊俏的、有势力的、有能力的；如果上帝派我们去传福音，我们更愿意带有能力的人一起去，这就是我们的视角。上帝却不是这样，以法莲是约瑟的次子，约瑟是雅各十二个儿子中第十一个儿子，上帝要在卑微弱小当中拣选人。上帝拣选我们并不是因为我们有势力有才能，乃是因为我们软弱、卑微，需要这位救主。

神使以法莲支派强盛，但并不是要他在弟兄当中称大为王，上帝要让他管理帮助他的弟兄。然而以法莲支派并没有善用神给与的恩赐，他本是玛拿西的弟弟，但是当玛拿西支派的基甸与米甸人征战时他不仅没有出兵相助，等基甸得胜后，他还以盟主的身份向自己的弟兄发难，并没有尽到责任。基甸没有与他相争，然而以法莲越发膨胀，以为他可以号令所有的弟兄，于是神拣选了在以法莲联盟中最小的部族基列，基列人耶弗他在以法莲眼中算不得什么，上帝却兴起他击败了以法莲。

五.以法莲衰落的教训

我们每个人的生命当中很多时候都像以法莲，我们为什么能拥有这样的恩典，这样的能力，我们为什么拥有上帝这么大的祝福？不是因为我们配受这恩，乃是神按着他的怜悯要从卑微当中拣选我们。然而神不是要我们仗着恩典骄傲，仗着神所给的恩赐夸大。但很多时候我们就是这样，有的人开始证道的时候非常战惊，不敢证道，后来熟练了就认为：“就得我证道，我讲的最好。”有些恩赐开始是奉主的名行使，后来觉得自己有能力了，就在弟兄中间称大，不许别人侍奉，只许自己侍奉，就像以法莲人一样。

在以法莲之后，上帝依然照着他的慈爱与怜悯兴起他的仆人，上帝在十二支派当中拣选了第十二个——便雅悯支派，立扫罗为王。扫罗起初还很谦卑，然而随着时间的流逝，他变了，更关注王位而不是赐他王位的神。他几次违背神的诫命，还不听神的话私自献祭。于是神离弃扫罗拣选新的王，神在犹大支派耶西的家中拣选了他最小的儿子大卫。大卫始终知道王位是从哪里来的。大卫也犯过很多错误，然而神所拣选的仆人却有一个特质，就是愿意不断地在神面前悔改，不断地尊主为大。大卫犯了错误就随时悔改，他知道所拥有的一切是从何而来。

我们无论有什么恩赐，证道、歌诗、服侍，包括财产儿女等等，都是从神而来的。赏赐的是耶和华，收取的也是耶和华，这才是神的选民所应具备的品质，也是我们在灵程道路上应该具备的生命，这样才能保证我们常在基督的恩典和旨意当中。

今天有些人向教会发难，说信主的人里老人、儿童、妇女多，文化层次低的人多，这样的话不是今天才有。早在二千多年前曾经有一个希腊哲学家名叫塞尔索斯，他指责基督教为孤儿寡妇的宗教，意思是相信耶稣的人不过是一些社会底层的妇女、老人、孩童，是那些最卑微最渺小甚至最没有文化的人。然而，早期教父奥利金回击这些来自于不信者的发难，他说这正表明了上帝的大能。上帝的大能就是要在那些卑微的，弱小的，世人看不起的人中彰显福音的能力。耶稣基督就是这样，他并没有拣选那些在当时看来信仰好的人，他没有拣选法利塞人、律法师、文士，只拣选了一些渔夫、税吏、农民这些世人看不起的人，之后要将莫大的能力赐给他们，使他们传扬主的福音，在这些弱小的人身上显明主的恩典，显明主的能力，显明这教会、福音乃是基督自己的。所以我们不用害怕那些指责，我们生命的更新，我们奉耶稣基督的名生活，就是对他们最好的回应。二千年来上帝就借着那些世人所看不起的人将福音广传天下，直到今天，福音从来没有断绝过。虽然他们被世人看不起，然而在基督里面他们被神所记念。

我们始终要有一颗谦卑的心，当神赐恩给你的时候，要将一切荣耀归给神。不要在弟兄姊妹当中因神给你的恩赐而骄傲夸胜，以至于去攻击别人。神赏赐我们容易，神拿去他的恩典更是容易。神赐给我们恩典和拿去都是一样的，我们的生命不过是弹指之间。我们应该效法大卫，无论怎样都常怀一颗感恩的心，无论居高位还是居低位，无论在教会还是在社会，无论坐何等样的位置，都知道这恩是神赐予的。我们若常怀感恩之心，就必要被神长久地祝福。你若骄傲，灭亡就在你的脚前。我们何时骄傲，何时就要等待灭亡。北国以色列在公元722年被灭，因为他们不信靠神。也许现在你心中正有骄傲，你若悔改，主就必与你同在。

（根据录音整理）